Szczepionki to preparaty biologiczne przyrządzane z oczyszczonej zawiesiny zabitych albo chociaż unieszkodliwionych bakterii, które podaje się zdrowym organizmom, aby wzmocnić ich odporność na konkretną chorobę zakaźną i nauczyć system immunologiczny skutecznej obrony przeciwko danemu wirusowi. Pierwsze szczepionki były wymyślone dla ludzi i miały chronić ich przed śmiertelnymi chorobami zakaźnymi, które w szybkim tempie doprowadzały do wybuchu wielkich epidemii. Do Europy trafiły na początku XVIII wieku i od tamtej pory na stałe weszły w skład profilaktyki medycznej. Szczepionki są do dziś najskuteczniejszą formą zwalczania chorób zakaźnych, dlatego nie warto ich unikać zarówno jeśli chodzi o ludzi, jak i naszych czworonożnych przyjaciół.
Jak działają szczepienia i dlaczego warto szczepić zwierzęta?
Szczepionki są niezwykle skuteczną metodą zapobiegania rozszerzania się chorób zakaźnych u zwierząt i ludzi. Większość z tych schorzeń jest wywoływana przez wirusy, a ich konsekwencje mogą być tragiczne, ponieważ często doprowadzają do śmierci chorego. Weterynarz podczas szczepienia wprowadza do zdrowego organizmu zwierzaka materiał biologiczny, który sprawia, że jego organizm wytwarza sobie naturalną odporność na konkretny wirus. Dzięki temu zwierzę wystawione na działanie tego wirusa w przyszłości nie zachoruje albo przejdzie chorobę wyjątkowo lekko. U zwierzęcia zaszczepionego, które zarazi się taką chorobą, jej objawy będą zdecydowanie łagodniejsze, a ono szybciej wróci do zdrowia.
Kiedy i na co szczepić zwierzęta?
Nasze zwierzaki powinny być szczepione przeciwko wielu chorobom zakaźnym, które mogą zagrażać ich życiu. Właściciele psów muszą pamiętać przede wszystkim o szczepieniu przeciwko parwowirusowi i nosówce. Zaleca się także wykonanie szczepień przeciw wirusowi parainfluenzy, adenowirusowi psiemu typu 2 i leptospirozą. Obowiązkowe jest coroczne szczepienie psów przeciw wściekliźnie. Właściciele kotów powinni zadbać o to, aby ich pupile były zaszczepione przeciwko panleukopenii kociej, herpeswirusa, kaliciwirusa oraz chlamydii. Jeżeli kot nie siedzi tylko zamknięty w domu, ale ma możliwość wychodzenia na dwór, koniecznie trzeba zaszczepić go przeciwko wściekliźnie i białaczce. Pamiętajmy, że szczepienie może być zrobione tylko, jeśli zwierzę jest zdrowe. Przed szczepieniem weterynarz dokładnie zbada swojego pacjenta i oceni jego stan zdrowia. Jeżeli cokolwiek będzie budzić jego wątpliwości, prawdopodobnie zaproponuje przesunięcie daty szczepienia na późniejszy termin, aby mieć pewność, że szczepionka nie zaszkodzi zwierzakowi. Nasz pupil powinien być przed szczepieniem odrobaczony.